사람들은 흔히 자신을 설명할 때 지키고 있는 습관을 말합니다.
매일 운동을 한다거나, 기록을 꾸준히 남긴다거나, 루틴을 중요하게 여긴다는 식입니다.
이런 말들은 스스로를 성실하고 관리 잘하는 사람처럼 보이게 만들어 줍니다.
하지만 어느 순간부터 저는 이런 생각이 들기 시작했습니다.
정말 나를 설명하는 건 내가 잘 지키는 습관일까, 아니면 도저히 포기하지 못하는 습관일까 하는 질문이었습니다.
지키는 습관은 의지의 결과일 수 있습니다.
반면 포기하지 못하는 습관은 선택의 영역을 넘어섭니다.
힘들어도, 의미가 흐려져도, 상황이 바뀌어도 계속 붙잡고 있는 행동에는 이유가 있습니다.
그 이유는 대부분 목표가 아니라 가치관과 연결되어 있습니다.
이 글에서는 내가 스스로 선택했다고 믿는 습관이 아니라, 쉽게 내려놓지 못하는 습관이 무엇을 말해주고 있는지 차분히 들여다보려 합니다.
포기하지 못하는 습관에는 두려움이 숨어 있습니다
어떤 습관은 지키지 않아도 큰 문제가 생기지 않습니다.
하루 운동을 쉬어도 삶이 무너지지는 않고, 기록을 며칠 건너뛰어도 세상이 달라지지는 않습니다.
그런데도 이상하게 멈추지 못하는 습관들이 있습니다.
그 습관을 놓으면 안 될 것 같은 막연한 불안이 먼저 올라옵니다.
이때 그 습관은 이미 행동의 문제가 아니라 심리적 안전장치가 되어 있습니다.
포기하지 못하는 이유는 좋아서라기보다, 없으면 불안해지기 때문인 경우가 많습니다.
습관이 나를 성장시키기보다 나를 보호하는 역할을 하고 있을 가능성이 큽니다.
예를 들어 매일 무언가를 기록하지 않으면 하루가 허무하게 느껴진다면, 그 기록은 성장을 위한 도구이기보다 하루의 가치를 증명하는 장치가 됩니다.
이 습관을 포기하지 못하는 이유는 기록이 중요해서라기보다, 기록하지 않은 하루를 견디기 어렵기 때문입니다.
이런 습관은 삶의 중심에 두려움을 놓고 있습니다.
가만히 있으면 뒤처질 것 같다는 두려움, 아무것도 하지 않으면 의미 없는 사람이 될 것 같다는 불안, 멈추면 무너질 것 같다는 감각이 습관을 계속 붙잡게 만듭니다.
포기하지 못하는 습관은 내가 무엇을 추구하는지보다, 무엇을 가장 두려워하는지를 더 정확하게 보여줍니다.
포기하지 못하는 습관은 나의 우선순위를 드러냅니다
사람은 말로 중요하다고 하는 것보다, 실제로 놓지 못하는 것을 통해 가치관을 드러냅니다.
시간이 없을 때도, 컨디션이 좋지 않을 때도 끝까지 지키는 습관은 현재 삶에서 가장 우선순위에 놓여 있다는 뜻입니다.
문제는 이 우선순위가 의식적으로 선택된 것이 아닐 수 있다는 점입니다.
과거의 성공 경험, 타인의 평가, 사회적 기준이 만든 우선순위가 그대로 습관으로 남아 있을 수 있습니다.
이미 그 기준이 나에게 맞지 않게 되었는데도, 습관은 여전히 같은 자리를 차지합니다.
이때 삶은 점점 경직됩니다.
다른 선택지가 있어도 습관을 중심으로만 판단하게 됩니다.
새로운 기회가 와도 기존 습관을 유지할 수 있는지부터 따져보게 됩니다.
습관이 가치관을 반영하는 것이 아니라, 가치관을 고정시키는 역할을 하게 됩니다.
포기하지 못하는 습관을 들여다보면 이런 질문이 생깁니다.
지금의 나는 왜 이 행동을 이렇게까지 붙잡고 있는가, 이것이 없으면 정말 중요한 무언가를 잃게 되는가, 아니면 오래 붙잡아 온 기준을 놓는 게 두려운 것인가.
이 질문은 습관을 비난하기 위한 것이 아니라, 삶의 우선순위를 다시 점검하기 위한 질문입니다.
습관을 놓지 못하는 이유를 알게 될 때 선택권이 돌아옵니다
포기하지 못하는 습관이 문제라는 뜻은 아닙니다.
문제는 그 이유를 모른 채 계속 유지하는 상태입니다.
이유를 모르면 습관은 점점 의무가 되고, 의무는 부담으로 변합니다.
그러다 보면 습관을 지키는 삶 자체가 나를 옥죄기 시작합니다.
하지만 그 습관을 왜 포기하지 못하는지 이해하는 순간, 상황은 달라집니다.
이 행동이 나를 안정시키기 위해 존재했다는 사실을 인정하면, 더 이상 무작정 지킬 필요는 없어집니다.
다른 방식의 안정감을 찾을 여지도 생깁니다.
습관을 내려놓는다는 건 전부를 버린다는 의미가 아닙니다.
지금의 나에게 여전히 필요한지, 아니면 과거의 나를 기준으로 유지되고 있는지를 구분하는 작업에 가깝습니다.
이 구분이 생기면 습관은 다시 선택의 영역으로 돌아옵니다.
포기하지 못하던 습관을 잠시 느슨하게 만들어보는 것만으로도 많은 걸 알 수 있습니다.
불안이 올라오는지, 생각보다 괜찮은지, 아니면 오히려 숨이 트이는지 살펴볼 수 있습니다.
그 반응 속에 지금의 가치관이 고스란히 담겨 있습니다.
우리는 흔히 자신이 무엇을 잘 지키는지를 통해 스스로를 평가합니다.
하지만 삶을 더 솔직하게 보여주는 것은 무엇을 포기하지 못하는지에 대한 질문이라고 생각합니다.
지키는 습관은 의지를 보여주지만, 포기하지 못하는 습관은 가치관을 드러냅니다.
지금 붙잡고 있는 습관이 있다면, 그 습관을 더 열심히 지킬 필요는 없을지도 모릅니다.
대신 왜 이 행동을 내려놓지 못하는지 한 번쯤은 돌아볼 필요가 있습니다.
그 안에는 내가 중요하게 여기는 것뿐 아니라, 아직 정리되지 않은 두려움도 함께 들어 있을 가능성이 큽니다.
습관은 삶을 도와야지, 삶을 대신 정의할 필요는 없습니다.
포기하지 못하는 습관을 이해하게 되는 순간, 우리는 처음으로 그 습관을 선택할 수 있는 위치에 서게 됩니다.
그때 비로소 습관은 나를 묶는 기준이 아니라, 나를 드러내는 하나의 단서로 바뀝니다.
지금의 나를 알고 싶다면, 오늘 무엇을 했는지보다 무엇을 끝내 포기하지 못했는지를 떠올려보는 게 더 정확할지도 모르겠습니다.
그 질문이 삶을 조금 더 정직한 방향으로 이끌어줄 것이라고 믿습니다.