습관을 이야기할 때 우리는 늘 행동을 떠올립니다.
무엇을 매일 할 것인지, 얼마나 자주 반복할 것인지, 언제까지 유지할 것인지 같은 질문들입니다.
그래서 습관을 잘 만들고 싶을수록 하루의 행동 목록은 점점 길어집니다.
운동, 독서, 기록, 정리, 계획. 좋은 행동들인데도 이상하게 삶은 더 빡빡해집니다.
저는 어느 순간 이런 생각이 들었습니다.
왜 습관을 늘릴수록 컨디션은 더 나빠질까.
왜 열심히 사는 것 같은데 여유는 사라질까.
그때 깨닫게 된 건, 내가 행동을 관리하려고만 했지 상태는 거의 돌보지 않았다는 사실이었습니다.
이 글은 행동을 바꾸는 습관이 아니라, 나의 상태를 관리하는 습관에 대한 이야기입니다.
무엇을 했는지가 아니라, 어떤 상태에서 하루를 보내고 있는지를 기준으로 삶을 정리해보려는 시도입니다.
행동은 상태의 결과일 뿐이라는 사실을 자주 잊습니다
어떤 날은 별다른 노력을 하지 않아도 할 일이 술술 진행됩니다.
집중도 잘 되고, 결정도 빠르고, 작은 문제에도 크게 흔들리지 않습니다.
반대로 어떤 날은 같은 일을 앞에 두고도 한없이 미루게 됩니다.
몸도 마음도 무거워집니다.
이 차이를 만드는 건 의지보다 상태입니다.
에너지, 긴장도, 심리적 여유 같은 것들입니다.
그런데 우리는 이 상태를 거의 고려하지 않은 채 행동 계획부터 세웁니다.
습관이 잘 지켜지지 않을 때 보통 행동을 점검합니다.
오늘 운동을 왜 안 했는지, 왜 집중이 안 됐는지.
하지만 그 전에 물어야 할 질문은 다른 쪽에 있습니다.
오늘의 상태가 어떤 방향이었는지 말입니다.
상태가 나쁜 날에 아무리 좋은 습관을 밀어 넣어도 결과는 좋지 않습니다.
오히려 습관이 실패 경험으로 남습니다.
이렇게 쌓인 실패는 나중에 행동 자체에 대한 거부감으로 이어집니다.
그래서 저는 습관을 만들기 전에 상태를 먼저 관리해야 한다고 느끼게 됐습니다.
행동은 상태가 허락하는 만큼만 자연스럽게 나옵니다.
이 순서를 거꾸로 하면 늘 무리가 생깁니다.
상태를 관리한다는 건 완벽해지려는 게 아닙니다
상태를 관리한다고 하면 마음 상태를 항상 좋게 유지해야 한다고 오해하기 쉽습니다.
하지만 실제로 중요한 건 좋은 상태가 아니라, 인지된 상태입니다.
지금 내가 어떤 상태인지 알고 있는 것.
에너지가 떨어졌는지, 예민해졌는지, 혹은 과하게 들떠 있는지를 알아차리는 것만으로도 행동의 질은 달라집니다.
상태를 모르면 사람은 자신을 과대평가하거나 과소평가합니다.
괜히 무리한 계획을 세웠다가 자책하거나, 충분히 할 수 있는 일도 스스로 포기합니다.
상태를 관리하는 습관은 무언가를 더 추가하는 게 아닙니다.
오히려 속도를 조절하는 일에 가깝습니다.
지금 이 상태에서 가능한 만큼만 하겠다는 선택입니다.
이 선택은 게으름과 다릅니다.
게으름은 상태를 외면한 채 회피하는 것이고, 상태 관리는 상태를 인정한 뒤 조율하는 것입니다.
이 차이는 생각보다 큽니다.
상태를 기준으로 하루를 보내기 시작하면 행동의 성공 여부보다, 하루의 무게가 달라집니다.
덜 흔들리고, 덜 자책하게 됩니다.
이 안정감이 결국 더 많은 행동을 가능하게 만듭니다.
상태 중심의 습관은 오래 남습니다
행동 중심의 습관은 유지 비용이 높습니다.
매일 같은 강도로 나를 끌어올려야 하기 때문입니다.
반면 상태 중심의 습관은 상황에 따라 형태를 바꿉니다.
예를 들어 컨디션이 좋을 때와 나쁠 때의 하루는 같을 필요가 없습니다.
하지만 행동 중심 습관은 늘 같은 기준을 요구합니다.
이 고정된 기준이 사람을 지치게 합니다.
상태를 관리하는 습관은 기준을 유연하게 둡니다.
오늘은 집중이 되는 날인지, 쉬어야 하는 날인지, 가볍게 정리만 해도 충분한 날인지를 먼저 봅니다.
이 방식은 습관을 깨뜨리지 않습니다.
오히려 습관을 삶 안에 자연스럽게 남게 합니다.
강도가 달라질 뿐, 흐름은 유지됩니다.
그래서 상태 중심의 습관은 눈에 띄게 대단해 보이지 않을 수 있습니다.
하지만 시간이 지날수록 삶 전체에 영향을 줍니다.
결정이 빨라지고, 회복이 빨라집니다.
무엇보다 습관 때문에 삶이 피곤해지는 일이 줄어듭니다.
습관이 나를 밀어붙이지 않고, 나를 지지하는 방향으로 작동하기 시작합니다.
습관이 아닌 상태를 관리하기 시작하면 삶은 덜 조급해지고, 행동은 더 안정됩니다.
그리고 그 안정감이 결국 꾸준함을 만듭니다.
습관을 바꾸고 싶다면 행동을 늘리기 전에, 상태를 먼저 돌보는 습관부터 시작해도 늦지 않습니다.