습관은 보통 유지할수록 삶이 나아진다고 말해집니다.
오늘은 습관을 중단했을 때 오히려 삶이 나아진 경험들을 이야기 해보려 합니다.
꾸준함은 미덕이고, 중단은 실패처럼 여겨집니다.
그래서 습관을 멈췄다고 말하면, 많은 경우 아쉬움이나 걱정을 먼저 듣게 됩니다.
왜 그만뒀는지, 다시 시작할 생각은 없는지 같은 질문들이 따라옵니다.
하지 않기로 했을 뿐인데 숨이 트이기 시작했습니다
하지만 제 경험은 조금 달랐습니다.
분명 좋은 의도로 시작했고, 꽤 오랜 시간 유지했던 습관을 중단했을 때 오히려 삶이 편안해지는 순간들이 있었습니다.
하루가 가벼워졌고, 생각이 단순해졌고, 무엇보다 스스로를 덜 몰아붙이게 되었습니다.
이 글은 습관을 쉽게 버리자는 이야기가 아닙니다.
오히려 습관을 진지하게 가져가 본 사람만이 할 수 있는 이야기입니다.
지켜야 할 행동이 많아질수록 삶이 좋아질 거라고 믿었던 시기와, 그 믿음을 내려놓았을 때 생긴 변화를 솔직하게 기록해보고자 합니다.
멈췄을 때 가장 먼저 사라진 것은 긴장이었습니다
어떤 습관이든 오래 유지하면 그 자체보다 관리가 더 커집니다.
오늘 했는지, 얼마나 했는지, 빠진 날은 어떻게 보완할지 같은 생각들이 하루를 따라다닙니다.
겉으로는 단순한 행동인데, 머릿속에서는 늘 체크가 돌아가고 있었습니다.
그 습관을 중단했을 때 가장 먼저 느낀 변화는 의외로 공허함이 아니라 이완이었습니다.
하루를 시작하면서 해야 할 일이 하나 줄어들었을 뿐인데, 생각의 여유가 눈에 띄게 늘어났습니다.
무엇을 놓쳤다는 느낌보다, 무엇에서 벗어났다는 감각이 먼저 들었습니다.
습관을 유지하던 시기에는 쉬는 시간에도 마음이 완전히 쉬지 못했습니다.
지금 쉬어도 되는지, 나중에 더 힘들어지지는 않을지 같은 계산이 늘 따라붙었습니다.
습관을 중단하고 나서야 비로소 아무것도 하지 않는 시간이 진짜 휴식으로 느껴졌습니다.
그동안 저는 습관을 통해 삶을 정돈하고 있다고 생각했지만,
사실은 스스로에게 지속적인 긴장을 부여하고 있었던 것 같습니다.
멈추고 나서야 그 긴장이 얼마나 일상에 스며들어 있었는지 알아차리게 됩니다.
습관을 놓자 나 자신을 평가하는 기준이 달라졌습니다
습관을 오래 유지하면 어느 순간부터 그것이 기준이 됩니다.
오늘 하루가 괜찮았는지 아닌지를 판단할 때, 기분이나 관계보다 먼저 습관을 떠올리게 됩니다.
지켰으면 괜찮은 하루, 놓쳤으면 어딘가 부족한 하루처럼 느껴집니다.
이 구조 안에서는 하루가 지나치게 단순화됩니다.
그날의 감정이나 선택, 작은 변화들은 잘 보이지 않고, 습관 하나가 하루 전체를 대표해버립니다.
습관을 중단하자 이 기준이 서서히 무너졌습니다.
처음에는 약간 불안했습니다.
하루를 평가할 명확한 기준이 사라진 느낌이 들었기 때문입니다.
하지만 시간이 지나면서 다른 질문들이 떠오르기 시작했습니다. 오늘 어떤 대화를 했는지, 무엇이 인상에 남았는지, 몸 상태는 어땠는지 같은 질문들입니다.
습관이 사라진 자리에 삶의 다른 요소들이 다시 들어오기 시작했습니다.
하루를 판단하는 기준이 하나에서 여러 개로 늘어나자, 스스로에 대한 평가도 훨씬 부드러워졌습니다.
잘하지 못한 날이 있어도, 그날 전체를 실패로 보지 않게 되었습니다.
습관을 중단한 것은 나태해진 선택이 아니라, 나 자신을 보는 렌즈를 넓힌 선택에 가까웠다고 느낍니다.
비워진 자리에 새로운 선택이 들어올 여지가 생겼습니다
습관은 생각보다 많은 자리를 차지합니다.
시간뿐만 아니라 에너지와 관심, 그리고 결정의 여지를 사용합니다.
하나의 습관을 유지하기 위해 다른 가능성들을 자연스럽게 배제하게 됩니다.
어떤 습관을 중단하고 나서 가장 놀랐던 점은, 그 빈자리가 금세 다른 무언가로 채워지지 않았다는 사실입니다.
일정이 갑자기 빽빽해지지도 않았고, 새로운 습관이 자동으로 들어오지도 않았습니다.
그저 여백이 생겼습니다.
이 여백이 생각보다 중요했습니다.
무언가를 더 하지 않아도 된다는 감각, 굳이 생산적이지 않아도 괜찮다는 감각이 삶의 리듬을 바꿔놓았습니다.
선택하지 않는 것도 선택이라는 걸 몸으로 이해하게 되었습니다.
그 결과 새로운 행동들이 조금 다른 방식으로 들어왔습니다.
계획해서 만든 습관이 아니라, 필요할 때 자연스럽게 선택하는 행동들이었습니다.
오래 유지되지 않아도 괜찮았고, 중단해도 스스로를 설명할 필요가 없었습니다.
습관을 중단했다고 해서 삶이 느슨해진 것은 아니었습니다.
오히려 삶이 나에게 맞게 조정되기 시작한 느낌이 들었습니다.
이전에는 습관에 맞춰 나를 끼워 맞췄다면, 이제는 그날의 상태에 맞춰 선택하는 방식으로 바뀌었습니다.
한때는 분명 나를 도와주던 행동이 어느 순간부터는 나를 지치게 만들 수도 있습니다.
그때 필요한 건 더 큰 의지가 아니라, 멈춰도 괜찮다는 허락일지도 모릅니다.
습관을 중단하는 선택은 포기가 아니라 조정입니다.
지금의 나에게 맞지 않는 것을 내려놓고, 다른 가능성을 열어두는 일입니다.
삶이 좋아졌다는 감각은 바로 그 지점에서 시작된 것 같습니다.
만약 지금도 어떤 습관을 붙잡고 힘들어하고 있다면,
그 습관을 더 잘 지키는 방법을 찾기 전에 중단했을 때 어떤 변화가 생길지를 한 번쯤 상상해봐도 괜찮겠습니다.
하지 않기로 한 선택이 삶을 망치는 경우보다, 의외로 삶을 회복시키는 경우가 더 많다는 걸 이제는 조금 알 것 같습니다.