오늘은 습관이 관리 대상이 되는 순간 생기는 변화에 대해 이야기 해보려 합니다.
이 글은 습관을 잘 못 지키는 사람의 이야기가 아닙니다.
오히려 습관을 꽤 성실하게 지켜온 사람, 그래서 어느 순간부터 습관이 나를 돕는 행동이 아니라 관리해야 할 대상처럼 느껴지기 시작한 사람의 이야기입니다.
습관이 흐름이 아니라 항목이 되는 순간
습관이 관리 대상이 되기 시작하면, 가장 먼저 달라지는 건 감각입니다.
예전에는 하루의 흐름 속에 자연스럽게 들어가 있던 행동들이, 어느 순간부터는 분리된 항목처럼 느껴집니다.
오늘 하루를 돌아볼 때, 기분이나 만족감보다 먼저 떠오르는 건 습관을 지켰는지 여부입니다.
하루가 끝날 때 스스로에게 묻는 질문도 바뀝니다.
오늘 괜찮았는지가 아니라, 오늘 빠진 건 없는지부터 확인하게 됩니다.
습관은 삶의 일부가 아니라, 하루를 점검하는 체크포인트가 됩니다.
이 지점에서 습관은 더 이상 흐름이 아닙니다.
해야 할 일 목록 중 하나가 되고, 목록에 들어간 순간부터 습관은 관리의 대상이 됩니다.
관리해야 하는 대상은 늘 긴장감을 동반합니다.
잘하고 있는지, 놓치고 있지는 않은지 계속 확인하게 됩니다.
처음에는 이 관리가 안정감을 주기도 합니다.
내가 잘 살고 있다는 증거처럼 느껴지기도 하고, 스스로를 통제하고 있다는 만족감도 생깁니다.
하지만 시간이 지날수록 이 감각은 조금씩 달라집니다.
습관을 하고 나서 편안해지는 게 아니라, 안도하게 됩니다.
오늘도 빠지지 않았다는 안도감입니다.
이 안도감은 안정과는 다릅니다.
안정은 긴장을 풀어주지만, 안도는 긴장이 있었음을 전제로 합니다.
습관을 관리하기 시작하면 삶이 점점 계산적으로 변합니다
습관이 관리 대상이 되면, 행동 하나하나에 계산이 붙기 시작합니다.
오늘 이걸 하면 다른 걸 못 할 수도 있고, 지금 쉬면 나중에 더 힘들어질 수도 있다는 생각이 따라옵니다.
행동의 기준이 감각이 아니라 손익처럼 느껴집니다.
이 계산은 생각보다 많은 에너지를 소모합니다.
습관을 하기 전에도 생각하고, 하고 나서도 생각하고, 못 했을 때는 더 오래 생각합니다.
습관은 더 이상 나를 덜 생각하게 만드는 장치가 아닙니다.
오히려 생각할 거리를 늘립니다.
이때부터 삶은 조금 빡빡해집니다.
즉흥적인 선택이 줄어들고, 계획되지 않은 행동에 죄책감이 붙습니다.
오늘은 그냥 쉬고 싶다는 생각이 들면, 쉬지 않았을 때의 결과부터 먼저 떠올립니다.
관리의 대상이 된 습관은 융통성이 없습니다.
원래 습관은 상황에 따라 강도가 조절될 수 있어야 하지만, 관리 대상으로 바뀌는 순간 그 여지는 줄어듭니다.
기준이 생기고, 기준을 어기면 스스로를 설득해야 합니다.
그래서 어느 순간부터 습관은 나를 돕는 게 아니라, 나를 바쁘게 만듭니다.
몸이 아니라 머리를 바쁘게 만듭니다.
이 변화는 서서히 진행되기 때문에 알아차리기 어렵습니다.
어느 날 문득 피로감을 느끼고 나서야, 습관이 많아져서가 아니라 습관을 관리하느라 지쳤다는 걸 깨닫게 됩니다.
관리 대상이 된 습관은 나를 평가하는 기준이 됩니다
습관이 완전히 관리 대상으로 자리 잡으면, 그다음 변화는 더 분명합니다.
습관이 나를 평가하는 기준으로 작동하기 시작합니다.
오늘 하루의 가치가 습관을 얼마나 지켰는지에 따라 결정됩니다.
습관을 지킨 날은 비교적 괜찮은 하루처럼 느껴지고, 지키지 못한 날은 설명하기 어려운 찝찝함이 남습니다.
특별히 잘못한 일이 없어도 마음이 무거워집니다.
이때부터 습관은 행동이 아니라 정체성에 가까워집니다.
나는 관리하는 사람인지, 흐트러진 사람인지, 성실한 사람인지 아닌지를 습관을 통해 판단합니다.
하루 이틀 빠진 것만으로도 나 자신에 대한 평가가 흔들립니다.
문제는 이 평가가 매우 단선적이라는 점입니다.
그날 어떤 감정으로 살았는지, 어떤 관계를 유지했는지, 어떤 선택을 했는지는 잘 보이지 않습니다.
습관 하나가 하루 전체를 대표해버립니다.
이 구조가 반복되면, 습관은 점점 무거워집니다.
지켜야 할 행동이 아니라, 지켜야 할 이미지가 됩니다.
그래서 더 관리하게 되고, 더 통제하려고 합니다. 악순환입니다.
이 지점에서 많은 사람이 혼란을 느낍니다.
분명 자기 관리를 잘하고 있는데, 삶이 가벼워지지 않습니다.
오히려 예전보다 더 조심스러워지고, 실수에 민감해집니다.
습관이 나를 편하게 만들어주기보다, 나를 계속 점검하게 만들기 때문입니다.
습관이 관리 대상이 되는 순간 생기는 변화는 분명합니다.
삶은 정돈되는 대신 계산적으로 변하고, 선택은 명확해지는 대신 조심스러워집니다.
습관은 나를 돕는 행동이 아니라, 나를 평가하는 기준으로 바뀝니다.
그래서 가끔은 이런 질문이 필요하다고 생각합니다.
이 습관을 지금도 관리해야 할 만큼 중요한지, 아니면 그냥 흘러가게 둬도 되는지 말입니다.
습관은 관리 대상이 되기보다, 삶의 배경이 될 때 가장 건강하다고 느낍니다.
의식하지 않아도 자연스럽게 이어지고, 빠져도 크게 흔들리지 않는 상태입니다.
만약 요즘 습관이 많아질수록 피곤해지고 있다면 그건 더 노력해야 한다는 신호가 아니라 덜 관리해도 괜찮다는 신호일지도 모릅니다.
습관은 나를 관리하기 위해 있는 게 아니라 내 삶을 조금 덜 관리해도 되게 만들기 위해 존재한다고 생각합니다.