이 글은 습관이 부족해서가 아니라, 오히려 습관을 많이 쌓아온 사람에게서 자주 나타나는 이 현상에 대한 이야기입니다.
왜 잘 관리하고 있는데도 결정은 더 어려워지는지, 그 구조를 제 경험을 바탕으로 풀어보려고 합니다.
잘 관리하고 있는데, 왜 더 망설이게 되는지에 대해
습관이 많아질수록 삶이 안정될 거라고 생각했습니다.
정해진 루틴이 있고, 해야 할 행동들이 분명하면 선택할 일이 줄어들고 고민도 덜할 거라고 믿었습니다.
실제로 처음 몇 개의 습관이 자리 잡았을 때는 그런 느낌이 들었습니다.
하루를 어떻게 시작하고 어떻게 마무리할지 고민하지 않아도 됐고, 삶이 조금 정돈된 것처럼 보였습니다.
그런데 이상한 변화가 하나 생깁니다.
습관이 늘어날수록, 결정은 오히려 더 어려워집니다.
작은 선택 앞에서도 머뭇거리게 되고, 예전에는 금방 정하던 일에 시간을 쓰게 됩니다.
무엇을 해야 할지는 분명한데, 무엇을 먼저 해야 할지, 무엇을 오늘은 빼도 되는지 판단하기가 점점 까다로워집니다.
선택을 줄이기 위해 만든 습관이 선택지를 늘릴 때
습관은 원래 선택을 줄이기 위해 만들어집니다.
매번 고민하지 않기 위해, 그때그때 판단하지 않기 위해 반복을 만듭니다.
처음에는 분명 효과가 있습니다.
아침에 무엇을 할지, 하루를 어떻게 시작할지 고민할 필요가 없어집니다.
하지만 습관이 하나둘 늘어나기 시작하면 상황이 달라집니다.
아침에 해야 할 일이 하나였을 때는 고민이 없었지만, 해야 할 습관이 세 개, 네 개로 늘어나면 선택이 다시 생깁니다.
오늘은 이걸 먼저 할지, 저걸 먼저 할지, 아니면 둘 중 하나를 미룰지 결정해야 합니다.
이때 선택은 단순한 일정 조정이 아닙니다.
어떤 습관을 먼저 하느냐는 어떤 삶의 태도를 우선하느냐처럼 느껴지기 시작합니다.
운동을 먼저 하면 건강을 선택한 것 같고, 일을 먼저 하면 책임을 선택한 것 같고, 기록을 하면 성찰을 선택한 것 같은 기분이 듭니다.
이렇게 되면 선택 하나하나에 의미가 붙습니다.
의미가 붙은 선택은 가볍지 않습니다.
가볍지 않은 선택은 망설임을 낳습니다.
결국 선택을 줄이기 위해 만든 습관이, 어느 순간부터는 선택지를 늘리는 역할을 하게 됩니다.
저는 이 지점에서 결정이 어려워지기 시작했다고 느낍니다.
무엇을 할지 몰라서가 아니라, 무엇을 해도 다른 무언가를 포기하는 것처럼 느껴졌기 때문입니다.
습관이 늘어날수록 결정이 평가처럼 느껴집니다
습관이 많아지면, 결정은 점점 평가의 성격을 띠게 됩니다.
단순히 지금 이걸 할지 말지의 문제가 아니라, 이 선택이 나를 어떻게 보이게 하는지에 대한 판단이 따라옵니다.
오늘 운동을 하지 않기로 결정하면, 단순히 운동을 쉬는 날이 아니라 스스로에게 느슨해진 날처럼 느껴집니다.
기록을 건너뛰면 오늘은 나를 돌아보지 않은 하루가 된 것 같고, 루틴 하나를 빼면 전체가 흐트러진 느낌이 듭니다.
이때 결정은 중립적이지 않습니다.
어떤 선택은 더 나은 선택처럼 보이고, 어떤 선택은 덜 성실한 선택처럼 보입니다.
그래서 결정은 행동 이전에 이미 부담이 됩니다.
습관이 적을 때는 이런 부담이 거의 없습니다.
선택의 기준이 단순하기 때문입니다.
하지만 습관이 많아질수록, 기준도 함께 늘어납니다.
나는 운동하는 사람이어야 하고, 기록하는 사람이어야 하며, 자기 관리를 하는 사람이어야 한다는 이미지가 겹겹이 쌓입니다.
이 이미지들은 결정을 어렵게 만듭니다.
무엇을 선택하든, 다른 이미지 하나를 잠시 내려놓는 것처럼 느껴지기 때문입니다.
그래서 결정을 미루게 되고, 미루다 보면 아무것도 하지 않은 상태로 시간이 흘러갑니다.
결정이 어려워진 사람은 우유부단한 사람이 아닙니다.
오히려 너무 많은 기준을 동시에 만족시키려는 사람일 가능성이 큽니다.
결정 피로는 게으름이 아니라 과잉 관리의 신호입니다
결정이 어려워졌을 때, 많은 사람은 자신을 탓합니다.
왜 이렇게 간단한 것도 못 정하나, 왜 이렇게 미적거리나 생각합니다.
하지만 저는 이 상태를 게으름이라고 보지 않습니다.
이건 결정 피로에 가깝습니다.
하루를 살아오면서 이미 너무 많은 판단을 했고, 그 판단들 대부분이 습관과 연결되어 있기 때문입니다.
언제 할지, 얼마나 할지, 빠져도 되는지, 대체할 수 있는지 같은 질문들이 계속 쌓입니다.
습관은 자동화를 위해 만들어졌지만, 과잉 상태가 되면 오히려 관리 대상이 됩니다.
관리해야 할 대상이 많아질수록, 판단해야 할 지점도 늘어납니다.
결국 결정은 줄어들지 않고, 더 세분화됩니다.
이때 사람은 선택을 미루는 쪽으로 움직입니다.
결정을 하지 않으면 평가도 유예되기 때문입니다.
아무것도 선택하지 않으면, 적어도 잘못 선택했다는 느낌은 들지 않습니다.
그래서 습관이 많아질수록 행동이 줄어드는 역설이 생깁니다.
해야 할 것은 많은데, 손은 잘 움직이지 않습니다.
결정 하나가 너무 많은 의미를 갖게 되었기 때문입니다.
이 상태에서 필요한 건 더 촘촘한 계획이 아니라, 기준을 줄이는 일이라고 생각합니다.
모든 습관을 같은 무게로 들고 갈 필요는 없습니다.
오늘의 나에게 덜 중요한 기준은 잠시 내려놓아도 괜찮습니다.
습관은 나를 돕기 위해 존재합니다.
결정을 더 어렵게 만들기 위해 존재하지 않습니다.
만약 습관이 늘어날수록 망설임이 커지고 있다면, 그건 나태해졌다는 신호가 아니라 조정이 필요하다는 신호라고 생각합니다.
오늘은 모든 습관을 다 지키지 않아도 괜찮습니다.
오늘의 선택 하나가 나 전체를 설명하지 않아도 괜찮습니다.
그렇게 기준을 조금 내려놓는 순간, 결정은 다시 가벼워집니다.
습관이 많아질수록 필요한 건 더 많은 결심이 아니라, 덜 결정해도 괜찮다고 허락하는 태도라고 느낍니다.